Сын трех культур

Его отец, врач Самюэль Кессель, по происхождению литовский еврей, родился и жил в Оренбурге, затем переехал в Аргентину, в еврейское сельскохозяйственное поселение Colonia Villa Clara в провинции Энтре-Риос, основанное Еврейским колонизационным обществом барона де Гирша.

Там у него родился сын Жозеф. Интересно, что брат Жозефа Лазарь, родившийся в Оренбурге, — отец выдающегося французского писателя и общественного деятеля Мориса Дрюона (принявшего впоследствии фамилию отчима Рене Дрюона). Племянник в беседах и интервью неоднократно возвращался к своим оренбургским корням и утверждал, что воспоминаниями о Сибири он обязан своему дяде Жозефу Кесселю.

В 1908 году семья поселилась во Франции. Кессель окончил лицей в Ницце, с 1915 года выступал с очерками во французских журналах. В 1922 году написал несколько очерков на русском языке для газеты «Последние новости» П. Милюкова.

В 1916 году Ж. Кессель воевал добровольцем в авиации французской армии, участвовал в сражениях Первой мировой войны. После войны окончил филологический факультет Парижского университета. Его роман «Экипаж» о пионерах авиации, вышедший в 1923 году, сразу же принес молодому автору славу. Дружба с Антуаном де Сент-Экзюпери, насыщенная приключениями жизнь, трагическая любовь — все это давало пищу для новых литературных произведений. Некоторые из его произведений впоследствии станут литературной основой для культовых кинофильмов. Наиболее известный из них — «Дневная красавица» (1967) Луиса Бунюэля с Катрин Денев в главной роли по одноименной повести 1928 года (Гран-при Московского кинофестиваля). Пользуется успехом и фильм «Прохожая в Сан-Суси» (1982) с Роми Шнайдер в роли главной героини, также снятый по довоенному роману Кесселя.

В годы Второй мировой войны Жозеф Кессель — активный участник движения Сопротивления, военный корреспондент, летчик в особой французской эскадрилье, базировавшейся в Великобритании. Вместе с племянником Морисом Дрюоном и Анной Марли (Анной Юрьевной Бетулинской, русской по происхождению, но в то время уже известной французской певицей и композитором, он сочинил получивший популярность во Франции и в Великобритании неофициальный гимн французского Сопротивления — «Марш партизан» (на французском языке). Тогда же вышел сборник «Армия теней» о героях Сопротивления во Франции, где фамилии, даты и места событий были изменены в соответствии с требованиями конспирации. Уже в 1969 году по книге был поставлен художественный фильм с Лино Вентурой и Симоной Синьоре в главных ролях (режиссер Жан-Пьер Мельвиль, авторы сценария Жозеф Кессель и Жан-Пьер Мельвиль).

В послевоенные годы Кессель издает еще ряд романов: «Небесный батальон», «Лев» (романтическая история о девочке и африканском льве — бестселлер современной французской литературы, который выдержал сенсационный для Франции тираж 1 миллион экземпляров и до сих пор считается самым переводимым французским романом), «Рубиновая долина», «Лиссабонские любовники», «Всадники».

К еврейской теме Кессель обратился в 1926 году в рассказе «Махно и его еврейка». Книги о сионизме («Земля любви», 1927) и о рождении молодого еврейского государства («Земля огня», 1948), переработанные и дополненные Кесселем очерком о процессе А. Эйхмана, вошли в его книгу «Земля любви и огня; Израиль, 1925–1948–1961». Израильским воинам, сражавшимся в Шестидневной войне, Кессель посвятил книгу «Сыны невозможного» (1970).

Жозеф Кессель никогда не забывал Россию. Когда его принимали во Французскую академию, проходя своеобразное причисление к когорте «бессмертных», он воскликнул: «Знайте, вы выбрали русского, да к тому же еще и еврея, чтобы прославить его на тысячу лет!»

Подготовила Ирина ЛЮБАВИНА

Использованы книга В. Кучеренко и С. Сандлера 

«Гиганты шоу-бизнеса» и материалы интернет-сайтов.