Добро пожаловать на «Планету гостеприимства»!

Мераб Бен-Эл (Елашвили) родом из грузинского местечка Кулаши, которое в Советском Союзе называли «маленьким Иерусалимом» — там проживало много религиозных евреев. А в Москве, где сейчас обосновался бизнесмен, на первых порах ему не на кого было опереться. О секретах успеха, семейных ценностях, отношении к еврейской традиции и многом другом с Мерабом Исаковичем беседовала главный редактор международного еврейского журнала «Алеф».

– Мераб Исакович, расскажите, пожалуйста, о своих родителях.
– Я родился 9 июня 1974 года в семье замечательных родителей: Исака и Нани Елашвили. Когда они поженились, папе было 17, а маме — 15 лет. К сожалению, папа рано умер — ему не исполнилось и 23 лет, а мне тогда не было и четырех. Но до сих пор в памяти хранятся детские впечатления о папе: волевом, красивом и очень добром человеке. Нас со старшим братом Георгием и младшей сестрой Макой воспитывала мама, оберегала, учила жизни. Ей помогали мои дедушка, бабушки и еще несколько ближайших родственников.
– Почему вы так рано лишились отца?
– В начале 1970-х при коммунистах существовало негативное отношение к цеховикам и коммерсантам. Отец им не был, в эту историю он попал случайно. Его пытали, чтобы он дал информацию о других. Он ничего не сказал о своих близких и знакомых, никого не предал. Но его жестоко избивали, это было невыносимо… Когда отец потерял сознание и мучители поняли, что дело плохо, ему сделали операцию в тюремной больнице, обнаружили внутреннее кровоизлияние. Но помочь уже ничем не могли. Он умер на операционном столе. Мама в 20 лет осталась без мужа с тремя малышами на руках. В 1978 году дедушка смог перезахоронить отца в Иерусалиме на Масличной горе. Он нам всегда помогал, мы жили нормально, так что нельзя сказать, что мы в чем-то нуждались, но не было главного — мы росли без отца.
Мама больше не вышла замуж, сохранив верность памяти мужа, и полностью посвятила себя детям. Я очень благодарен своей маме и безмерно люблю ее. Слава Б-гу, что у нас все хорошо, и сейчас она этим наслаждается. Она радуется нашим успехам, много времени проводит с внуками. Я стараюсь создать для нее максимально комфортные условия. Она мать-героиня. Сейчас ей 54 года, дай ей Б-г здоровья и много-много лет жизни, как говорят, до прихода Машиаха.
– Какие у вас воспоминания о школьных годах, чем увлекались тогда?
– Я жил в Кулашах до 16 лет, в школу пошел в шесть лет. В то время считалось престижным отдавать детей в русские школы. Мы с братом и сестрой не стали исключением: попали в хорошую русскую школу. Параллельно я занимался музыкой. Пианиста из меня не вышло, но петь люблю, особенно в компании друзей. А в Кулашах у нас были большие дома и дворы со спортивными сооружениями. Друзья приезжали, и мы играли в футбол, баскетбол и теннис.
В детстве я был очень активным ребенком, хорошо учился, проявлял лидерские качества, но с поведением всегда были проблемы (улыбается). Я дружил с ребятами гораздо старше меня, они всегда разрешали мне постоять рядом, не было чувства страха. С ровесниками мне было не так интересно.
– А конфликты в школе случались?
– Да, случались. Когда я учился в самтредской школе, довольно часто возникали серьезные столкновения на национальной почве. Но мы не давали обижать наших еврейских детей. Школу я окончил хорошо, любимыми предметами были математика, химия и физкультура. Из Кулашей переехал в Тбилиси и проучился там около двух лет, а в 18 лет подался в Москву: тогда в Грузии начались перевороты, появились бойцы «Мхедриони», и я понял — надо уезжать. У меня был выбор — Европа, Россия или Израиль. Мой старший брат в это время учился в Москве, и я остановил свой выбор на России.
– Вы получили прекрасное экономическое образование. Что повлияло на ваш выбор именно в этом направлении?
– Мама хотела, чтобы кто-нибудь из ее детей стал врачом. А получилось так, что ни один из нас не учился в медицинском, но, слава Б-гу, каждый нашел свою дорогу. А экономика мне нравилась с детства. Мне всегда хотелось заниматься коммерцией, была у меня такая жилка. Помню, мне было лет восемь, я купил у одной женщины инжир и яблоки. А дома сказал своей бабушке, что отдал за это свои деньги и принес фрукты домой, чтобы пожилая женщина не утруждалась и не ходила через весь наш большой двор. Бабушка похвалила меня и отдала мне деньги за покупку. На этом я заработал три рубля — взял с бабушки немного больше, чем на самом деле потратил.
– Три рубля — тогда это были большие деньги…
– Я мог на них в школе купить что-то большее, чем просто пирожок. Но вопрос был не в деньгах, а в принципе — уже тогда мне это было интересно.
– Чем вам запомнились студенческие годы?
– Эти годы ни с чем нельзя сравнить. Пусть тогда и денег особо не было, а теперь, слава Б-гу, вроде все есть, но нет той атмосферы, нет того чувства единения. Не знаю, то ли мы поменялись, то ли мир стал иным… У меня осталось с той поры много друзей. Есть даже такие, с кем мы были вместе в детском саду, потом в школе и институте.
– В 2006 году на международном конкурсе «Предприниматель года» ваш бизнес «Бразерс и Компания» высоко оценили, вручив вам специальный приз в номинации «За стремительный рост бизнеса». Откуда, по вашему мнению, у вас такой дар?
– Все, что мне дано, это от Б-га. Есть определенная жилка, какой-то талант. Чужого я никогда не брал и не хочу брать, но и свое пытаюсь тоже никому не отдать. Мои «три кита» по жизни: вера в себя, вера в идею, вера в команду.
– Ваш бизнес можно назвать семейным. Расскажите о нем.
– Я перебрался в Москву в начале 1990-х, когда мне еще не исполнилось 18 лет. Мы с братом решили начать самостоятельную жизнь, тогда нам и пришла в голову идея создать собственный бизнес. К тому времени старший брат Георгий уже учился в Москве. Мы начали импортировать промышленные товары из Западной Европы. Параллельно занялись дистрибуцией шоколада Ferrero, Rafaello, Kinder Surprize. Это был первый пригодившийся в дальнейшем опыт и серьезное прибыльное дело. Потом мы занялись поиском новой сферы бизнеса. Выбрали ресторанную индустрию с ее национальным радушием и социальной направленностью. Мне ли, рожденному в щедрой и славной стране — Грузии, не знать секреты гостеприимства, застолья и уважения к гостю?! Я испытывал жажду деятельности и творчества, я и сейчас сплю всего четыре часа в сутки — мне хватает и этого.
В 1996-м мы с братом и свояком Романом основали компанию «Пицца Сбарро», позже переименованную в «Бразерс и Компания». В 1997-м открылся первый ресторан «Сбарро» на Краснопрудной улице. Так начался очередной этап моей жизни, яркий и насыщенный, о котором я мечтал, еще будучи ребенком. Я стал бизнесменом, президентом крупной компании «Г.М.Р. Планета гостеприимства» (Г.М.Р. — первые буквы имен основателей компании: Георгий, Мераб, Роман. – Л.Т.). Сегодня наша компания управляет ресторанами по всей России, а также в Молдове и нескольких городах Чехии. Всего более 30 городов. У нас работают более 4000 человек. Я продолжаю заниматься бизнесом в сфере производства; дистрибуции и логистики; недвижимости и гостиничного бизнеса; услуг и сервиса; ритейла; импорта товаров народного потребления, которые распространяются на многие страны: Россию, Молдову, Грузию, Чехию, Словакию, США и другие. По сравнению с ресторанным, эти бизнесы более прибыльные, но менее интересные. Параллельно в 2005 году получил второе высшее образование — окончил юрфак Юридического института при Московской академии экономики и права.
– Как вы относитесь к Израилю, бываете ли там?
– Израиль — моя любимая страна. Когда я там бываю, то могу не спать по трое суток! Вот такую энергию получаю на Святой земле. А когда бываю в Иерусалиме, то живу на таких ярких эмоциях и так остро все воспринимаю! Я думаю, Иерусалим — это красивейший город мира со своей культурой и особой энергетикой. Тем более там находится могила моего любимого папы. У меня там много друзей и родственников. Часто бываю на бар-мицвах и свадьбах, но порой приходится, увы, и провожать тех, кто от нас уходит…
– При всей вашей колоссальной занятости в бизнесе и общественно-политической сфере вы уделяете большое внимание благотворительной деятельности. Расскажите о ваших проектах в этой сфере.
– Очень важно творить добро, заниматься полезными для общества делами. Следую правилу «Чем больше отдаешь, тем богаче душа». Вместе с моими партнерами мы основали благотворительный фонд «Г.М.Р. Планета добра», который помогает не только детским домам, школам, больницам, но и различным религиозным организациям в России и за рубежом. Но еще с 1998 года мы поддерживаем Хоральную синагогу Москвы. Помимо ремонта грузинского зала, ежегодно ко Дню Победы мы передаем подарки для ветеранов Великой Отечественной войны. Давняя дружба связывает нас также с синагогой на Б. Бронной, в реконструкции которой мы принимали активное участие. А 21 сентября 2008 года в московском здании жилого дома «Триумф-Палас» мы открыли синагогу «Шатер Ицхака», названную так в честь нашего отца Исака Елашвили.
Кроме того, мы поддерживаем синагогу в Марьиной Роще, раввинский институт «Томхей Тмимим» в Подмосковье и несколько синагог и религиозных школ в Израиле. В частности, в июле 2009 года мы с Георгием подарили свиток Торы главной разведывательной школе академии Армии обороны Израиля от имени нашей матери Нани Елашвили. Мы помогли израильской больнице «Тела Шомер» приобрести дорогостоящую аппаратуру для сохранения жизни недоношенных детей. Не забываем и о нашей родной Грузии. Оказываем помощь синагоге в Тбилиси, а в поселок Кулаши присылаем средства для поддержания в порядке кладбища и синагог. Все не буду перечислять, в этом нет необходимости. Я это говорю для того, чтобы пробудить чувство добра в тех, у кого есть возможность его творить, но, к сожалению, они этого не делают.
…Два года назад не стало отца Романа Шамилашвили, Ильи Михайловича. Это человек-легенда. Он был рядом с нами, помогал, вдохновлял, учил нас, молодых. В память о нем в Израиле мы открыли очень красивую синагогу. В его честь мы внесли много свитков Торы в разные синагоги и открыли еще много еврейских религиозных школ. Царство небесное этому достойному и великолепному человеку, его потеряли не только члены семьи, но и весь еврейский народ.
– Как вы относитесь к еврейской традиции, как ее соблюдали в вашей семье?
– Соблюдали и соблюдаем. В советские годы многие евреи не знали о традиции и нарушали ее. А сегодня есть все возможности стать настоящим евреем, так учись и учи своего ребенка! Слава Б-гу, многие сейчас уже не стесняются говорить, что они евреи. Если раньше в Москве была одна синагога, то сейчас уже десятки. По субботам все больше и больше народу приходит в синагогу. Мы самый великий и мудрый народ, разве можно этого стесняться? Нас нельзя победить!
Религия для меня как воздух: не верить — значит не дышать. Это прежде всего работа духа. Мы с женой стараемся прививать религиозные чувства нашим детям. Это очень важно, чтобы они знали о своих предках, историю своей религии. Порядочному человеку вера помогает совершать хорошие поступки и великие дела, а никчемному — оправдывать собственные бессилие и леность. Меня вера поддерживает в жизни, укрепляет дух и придает сил. Поэтому в лучшие и счастливые моменты я вспоминаю Б-га.
– Расскажите о вашей семье. Как вы познакомились с будущей супругой?
– Я взрослел, понимал, что нужно устраивать свою личную жизнь. Все произошло случайно. Моя жена — грузинская еврейка, родилась в Израиле, потом ее семья уехала в Бельгию. У меня был бизнес в Бельгии, там я познакомился с ее отцом. А потом произошла и наша встреча, я увидел ее и влюбился… В девушку по имени Хая. В 1995-м мы поженились. Мне и тогда казалось и сейчас кажется, что наша встреча — это судьба… Хая подарила мне чудесных детей: дочь Анну и двойняшек — дочку Синди и сына Ицика. Я благодарен ей за все лучшее, что она привнесла в мою жизнь, и верю, что мы всегда будем вместе. Семья для меня — это как исток у реки и сердце у человека. Это начало и главный смысл.
Вот еще такой нюанс. У меня, моего старшего брата Георгия и у сестры Маки есть сыновья. Все они носят имя Ицхак — в память о нашем отце. Мои дети учатся в Москве в Британской школе. У них нет ни минуты свободного времени, они максимально заняты спортом, музыкой, танцами и т. д. Они говорят по-грузински, по-английски, по-русски, по-испански, на иврите и учат еще несколько языков.
В моей семье все держится на честном слове и на огромной любви. Я хочу, чтобы мои дети выросли людьми, способными любить и сострадать. Пусть сами выбирают дорогу, идут к цели, ищут счастье. Я не буду мешать. Нам с женой остается поддерживать их, любить и молиться за них. Мы хотим, чтобы они стали умнее и добились большего, чем их родители. Я стараюсь, несмотря на занятость, участвовать в процессе воспитания, балую, конечно, как любой сильно любящий папа. Я стараюсь не забывать, что сам родом из детства — это помогает лучше понимать своих детей. Моя мечта — увидеть и разделить с ними радость их успехов и побед. Я вырос без отца, мне очень не хватало отцовской любви, и я как никто понимаю, что это такое. Хочу, насколько получится, дать эту любовь своим детям, чтобы они были счастливыми и достойными.
– Как вы думаете, ваш сын продолжит ваш дело?
– Не скажу, что буду настаивать на продолжении дела моими детьми. Мир так быстро меняется. Может, сын проявит талант в другом бизнесе. Я не буду авторитарно его заставлять, а покажу ему разные опции, но выбор будет за ним. Я прикладываю максимальные усилия, чтобы сын в первую очередь был человеком, евреем и лишь затем — бизнесменом. 11-летний Ицик ходит на обучение к раввину Машиаху Ботерашвили, который преподает не только Тору, но и жизненные принципы, я очень благодарен ему за это. Я хочу, чтобы сын вырос настоящим евреем. Он растет как лидер и сможет себя проявить в бизнесе или в чем-то другом. Я уважаю его лидерские качества, а будет ли он продолжать мой бизнес — не принципиально. Может, он достигнет чего-то большего, чем я. Считаю, что в свои годы я смог чего-то добиться, за что благодарен своим родителям, Б-гу и окружающим. Если меня кто-то не знает, то хотя бы слышали обо мне. Моя мечта — чтобы про моих детей говорили, что не они дети такого отца, а чтобы сказали, что он отец таких детей. Чтобы они добились еще большего в жизни и были известны.
– Вы занимаетесь ресторанным бизнесом, продуктами питания. А какое ваше любимое блюдо?
– Я очень люблю грузинскую кухню, особенно хачапури, сулугуни, но стараюсь мало кушать — слежу за формой.
– Расскажите, каковы философия и культура в вашей компании?
– Работать не в страхе. В моей компании никто никому ничего не должен. Я сделаю максимум, чтобы человеку самому хотелось работать, создам атмосферу, условия, но если я вижу, что человек гнилой, подтягивает цифры, чтобы бонус получить в конце года, с таким человеком я расстаюсь. Я стараюсь выстраивать отношения с людьми; вместе с правильными людьми, единомышленниками мы можем построить большую компанию. Мой принцип — если ты хочешь стать миллионером, давай друг другу помогать, поддерживать друг друга. А если ты пришел только, чтобы 100–200 тысяч заработать, то, может, на какое-то время ты мне будешь полезен, но ненадолго. Я не вижу будущего нашей компании с таким человеком. Активность, позитив, честность, уважение, доверие, обучение, культура, ответственность — для меня эти качества сотрудника на первом месте, и именно таких людей мы привлекаем в компанию. Не обещай того, чего не можешь выполнить. Я думаю, на этом строится все, и если я не соблюдаю эти принципы сам, то как я могу этого требовать от других? Для меня профессиональный уровень сотрудника не так важен, как его порядочность. Ведь если человек чего-то не знает, его можно обучить. Мы поощряем инициативу и открыто признаем успехи каждого, кто работает в компании. Обучение и передача опыта являются главными условиями стабильности коллектива.
И я считаю, что моя роль в развитии бизнеса — строить отношения с людьми. Моя задача — обеспечить моим сотрудникам такие условия, чтобы они были довольны, работая на своих местах. В свое время я отказался от штрафов в компании. Это не метод. Если человек не выполняет должным образом свои обязанности, его надо предупредить, если все продолжится и после второго и третьего предупреждения, не тратьте деньги и энергию, скажите ему «до свидания». Это западный стиль управления, и я ему научился. Такого не было в культуре СССР, мы все воспитывались на страхе. Поэтому вначале у меня тоже были штрафы и санкции, а теперь, уже более восьми лет, другой подход.
Важно быть профессионалом, уметь управлять эмоциями, извлекать выгоду из сложных и противоречивых ситуаций. Давят — стань гибче. Ругают — стань лучше. Смеются — улыбнись. И скажи всем «учителям»: «Большое спасибо!» Уроки жизни не купишь ни за какие деньги. И еще важно уметь говорить «нет», потому что важно отказываться от второстепенного, чтобы добиться успеха в главном.
– Мераб, в чем секрет вашего успеха?
– Никакого секрета нет. Любой успех основывается на упорном труде, желании и умении побеждать, извлекать уроки из ошибок и идти вперед. Успех зависит от удачи. Если сопутствует удача, то будет и успех — это главная составляющая.
Целеустремленность, настойчивость и ответственность — самые важные качества. Я не привык отступать, и чем сложнее цель и выше горизонт, тем ярче у меня горят глаза. Я считаю себя стратегом, умеющим планировать и смотреть на многие вещи шире и глубже¸ чем это делают другие. Умею проигрывать в малом, чтобы добиться успеха в большом. Всегда следую своим обещаниям. Много времени уделяю тому, чтобы окружить себя единомышленниками и профессионалами. Интуиция также помогает в принятии решений. Я азартен, но с годами научился взвешивать риски, и теперь азартность скорее мой друг, чем враг. А вообще, я глубоко убежден, что только люди, способные верить и любить, добиваются настоящего успеха. Они, подобно магниту, притягивают к себе энергию везения и удачи, потому что сами ее воспроизводят. Я не ставлю целью любого своего начинания зарабатывание денег. Только тот, у кого есть желание, интуиция, кто готов этому отдаваться целиком, сможет достичь успеха.
С другой стороны, конечно, существуют духовные и мировоззренческие ценности, в которых я воспитан и которые мне помогают как в работе, так и в жизни в целом.
– Что для вас значит дружба, и есть ли у вас настоящие друзья?
– Правильно говорят, что друзей много не бывает. Согласен на все 100 процентов. Я ценю дружбу с близкими людьми, которые принимают меня таким, какой я есть, и преданы мне на протяжении многих лет. Вообще, чем богаче и публичнее человек, тем больше вокруг него потенциальных мнимых друзей. Все это напускное, конечно. Искренние отношения складываются однажды и проверяются временем, как хорошее вино. Я не путаю дружбу с приятельством. Это разные вещи. Самые мои близкие друзья — те, с кем вместе мы ходили в детский сад, потом в школу, позже в университет. Шло время, мы взрослели, но всегда оставались родными людьми. Некоторые из них сегодня, к счастью, живут рядом, в Москве, и мы встречаемся по выходным, общаемся, дружим семьями. Нам удалось создать такие условия, чтобы наши жены подружились, нашли общие интересы. Более того, что меня искренне радует, так это дружба наших детей. Они уже не разлей вода, у них свои темы для разговоров, свои игры. Наблюдать за их общением для меня настоящее счастье. Это добрая традиция и своего рода преемственность поколений, которая очень важна и согревает душу.
К новым людям, которые появляются в моей жизни, отношусь скептически, осторожно и даже с некоторой опаской. И это понятно. Ведь друзей, которых знаешь с детского сада, никто не заменит. Столько лет прошло, а мы до сих пор вместе. Это замечательные люди, без которых не обходится ни одно застолье в моем доме, и я частый гость в их домах. Мне приятно общаться с этими людьми. Они говорят правду в глаза, они рядом, когда у меня счастье или когда у меня неприятности, потому что настоящие. Это не значит, что мой круг общения закрыт. Конечно, у меня есть друзья во всем мире, во всех странах. Когда я куда-либо еду, часто не хватает времени, чтобы со всеми встретиться. Я очень открытый человек, иногда этим кто-то пользуется, но я остаюсь таким. Если кто-то и преследует корыстные цели, то рано или поздно это становится ясным.
– И последний вопрос: что такое счастье в вашем понимании?
– Когда ты любим и любишь — это и есть счастье… Быть с семьей — главное, но именно на это больше всего не хватает времени. Но как хочется чаще быть с ними рядом… Самый успешный и талантливый человек — тот, кто умеет соблюдать баланс — здоровье, семья и работа. Одно без другого не может существовать. Я стремлюсь к такому балансу. Пока, к сожалению, нарушаю в сторону работы.
Беседовала Лариса ТОКАРЬ, Россия